パリとの出会い
現在のパリは、２０の行政区に分かれ、ルーブル美術館のある１区を中心にエスカルゴのごとく、時計回りにその２０区が並んでいる。市内の真ん中をセーヌ川が流れ、その中洲にはノートルダム寺院のあるシテ島がある。市内の中心１から８区内のセーヌ川を東西端から端まで歩いても２,３時間程度。距離にして１０kmほどが「芸術の都」の大きさだ。 更に驚くのは、パリを同緯度で日本に向けて横滑りさせると、北海道の最北端、稚内よりも上に位置するのに、比較的温暖な気候ということだ。これは、暖流の北大西洋海流とその上で吹いている偏西風の影響でまさに自然のなせる業だ。フランスは、２００３年の夏には、なんと猛暑で１万人以上の死者を出している。
私の泊まっていたホテルは市内の左岸東側中華街１３区に位置し、今日は、シテ島のノートルダム寺院を起点として、そこから地下鉄を使い、凱旋門へ、そして、シャンゼリゼ通り、コンコルド広場を抜けてレピュブリック（リパブリック）広場まで歩いた。